O projeto Soil O-live recolhe mais de 5 200 amostras em cinco países para determinar o estado dos solos dos olivais mediterrânicos.
Esta iniciativa europeia, liderada pela Universidade de Jaén, fornecerá informações precisas sobre o estado dos solos dos olivais e o seu impacto no azeite.
O projeto europeu Soil O-live, liderado pela Universidade de Jaén, já recolheu mais de 5.200 amostras nas 52 parcelas do projeto em diferentes partes da Europa e do Norte de África para avançar no estudo do efeito da gestão agrícola no estado geral de saúde dos solos dos olivais mediterrânicos. Esta iniciativa, que começou há sete meses, visa também analisar o impacto na produção e na qualidade dos azeites produzidos na região mediterrânica.
Os investigadores, seguindo os protocolos e as normas definidas pela União Europeia, fizeram cinco réplicas em cada uma das parcelas a duas profundidades diferentes, 10 e 20 centímetros, para que seja possível analisar os efeitos da atividade agrícola em diferentes substratos do solo do olival. As parcelas seleccionadas correspondem a vários sistemas de olivicultura, tradicional, intensiva e biológica, de modo que o projeto poderá realizar uma análise comparativa entre cada um deles.
As amostras foram recolhidas em diferentes partes do Arco Mediterrânico com tradições olivícolas, como o sul de Portugal, a ilha de Lesbos, Creta, a região de Kalamata (Grécia), a Toscânia, o Lácio e a Sicília (Itália), Marrocos e o sul de Espanha. Após a recolha, os investigadores já começaram a processar as amostras de solo no laboratório para extrair os primeiros dados.
Antonio Manzaneda, professor e investigador em Ecologia na Universidade de Jaén e coordenador do projeto, sublinha que a própria União Europeia se envolveu diretamente no projeto, a fim de obter informações em primeira mão sobre o estado dos solos. “O grande número de amostras recolhidas permitir-nos-á ter uma imagem precisa e actualizada do estado dos solos dos olivais. Com base nisso, proporemos um programa de recuperação nas explorações seleccionadas onde o solo está mais degradado. A nossa ideia é concentrarmo-nos na alteração orgânica baseada no biochar e na manutenção de coberturas vegetais, que são as ferramentas mais promissoras de que dispomos atualmente”, afirma.
O projeto Soil O-live conta com um consórcio de 17 parceiros e tem um financiamento de quase 7 milhões de euros no âmbito da Missão Soil Heath and Food do programa Horizon Europe R&D&I (programa-quadro de investigação e inovação da União Europeia para o período 2021-2027).
Soil O-live tem por objetivo analisar o impacto da poluição e da degradação dos solos olivícolas em termos de multi-biodiversidade e de função ecológica a diferentes níveis de organização e escalas; investigar a relação entre o estado de saúde dos solos e a qualidade e segurança do azeite; aplicar correcções eficazes dos solos e práticas de recuperação ecológica que promovam melhorias manifestas da biodiversidade e da funcionalidade dos solos nos olivais mediterrânicos permanentes na sua área de distribuição natural, o que se deverá traduzir em melhorias da qualidade e segurança do azeite; definir limiares ecológicos rigorosos que permitam a aplicação de futuras regras e regulamentos claros para conceber uma nova certificação de solos saudáveis nos olivais europeus.
O consórcio do projeto é composto por quinze instituições académicas e duas empresas do sector olivícola. A nível nacional, para além da Universidade de Jaén, que actua como coordenadora, o projeto conta com a participação do Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) através de três centros de investigação (Estación Experimental del Zaidín, Instituto de Agricultura Sostenible e Estación Experimental Aula Dei) e da Universidade de Castilla La Mancha. A nível internacional, instituições de prestígio como a Universidade de Roma Tre (Itália), a Universidade Livre de Berlim (Alemanha), a Universidade de Trás-Os-Montes e Alto Douro (Portugal), a Universidade do Egeu (Grécia), a Universidade Helénica do Mediterrâneo (Grécia), ELGO-DIMITRA (Grécia), a Universidade da Silésia em Katowice (Polónia), a Universidade de Palermo (Itália), o Conselho Nacional de Investigação Italiano – Bari (CNR), a Escola Nacional de Agricultura de Meknes (Marrocos) e, como parceiro associado, a Universidade de Berna (Suíça). A Nutesca S.L. e a multinacional DEOLEO GLOBAL S.A. participam como empresas do sector, bem como a Agência Espanhola de Normalização UNE.
